通称「16m道路」、正しくは「いちょう通り」。その通り沿い、手力雄神社のすぐ近くに陶芸教室「ちゃわんむし」はある。「陶芸に夢中な人」を「陶芸＝茶碗（ちゃわん）」「夢中＝虫」に例えてつけられたその屋号には、「何かに夢中になるって楽しいですよ！」という店主・浅野孝之さんのメッセージが込められている。浅野さんは、大学で陶芸を学んだ後、奥さんと一緒に地元・各務原へ戻り、2015年に祖父が長年暮らしていた場所で、陶芸教室をスタートした。

教室では、初めての方からリピーターまで、作りたい物や経験に合わせた多彩なコースが用意されており、気軽に体験をすることができる。作業手順や使用する道具・土・釉薬の説明から始まり、実際に手を動かす行程へとわかりやすく丁寧に進む。「先生として教えることが楽しい。」笑みがあふれる浅野さんから手ほどきを受け、子どもの頃の粘土遊びのように土を触っていると、知らず知らずのうちに熱中してしまい、あっという間に2時間が経ってしまった。「形作りに不慣れなうちはうまく整わないこともありますが、大丈夫。そのいびつさが、味になるんです。」浅野さん曰く、少しぐらい歪んでしまっても、心を込めて作った食器はとても愛おしく、その器に盛り付けた食事の美味しさは格別なのだとか。

また、生徒さんの大半が女性という教室では、他愛ないおしゃべりも楽しみのひとつ。聞き上手な浅野さんに、思わず恋愛相談をする人もいるそう。そんな楽しみ方ができるのも、教室の和やかな雰囲気と、飾らない浅野さんの人柄があるからこそ。

さて、作品を作り終えると、あとは浅野さんにお任せです。素焼き・釉薬の塗布・本焼きを経て、完成品が手元に届くのは約１か月後。出来上がりを想像する待ち遠しさも、陶芸の醍醐味なのだろう。自分の器を手にしたら最後、次はアレを作りたい、その次はコレを…と、妄想は膨らむばかり。あれ？もしかして今、あなたも何を作るか妄想を？もしそうなら、浅野さんが優しく迎えてくれるはず。一緒に「ちゃわんむし」となって、土遊びを楽しみましょう。